SIETE SERENI E VI DIVERTITE? ALLORA IL TEMPO PASSA PIU’ IN FRETTA

AG.RF.(MP)-12.12.2016

“riverflash” – Un’arma a doppio taglio: essere sereni nella vita e divertirsi va benissimo ma… c’è anche un effetto negativo: quando ci troviamo in questa condizione, il tempo sembra passare più rapidamente, mentre quando siamo annoiati, rallenta. Questo lo sapevamo già, ma ora gli scienziati potrebbero aver trovato la spiegazione neurobiologica di questo mistero. In uno studio effettuato sui topi, pubblicato su Science, i ricercatori del Centro Champalimaud di Lisbona hanno constatato che i neuroni che rilasciano dopamina hanno un ruolo nel modo in cui viene percepito il tempo.     La dopamina è una sostanza chimica prodotta dal cervello associata con i centri del piacere e coinvolta nella ricompensa, e i neuroni ad essa collegati che la rilasciano, si trovano in una struttura profonda del cervello chiamata substantia nigra pars compacta, che, se danneggiata altera la percezione del tempo, come si vede nei malati di Parkinson. Per approfondirne il ruolo, i neuroscienziati hanno insegnato topi a stimare se la durata di un intervallo tra due suoni fosse più o meno lunga di 1,5 secondi. Attraverso la fluorescenza hanno quindi misurato, mentre gli animali svolgevano il compito, i segnali che indicano che i neuroni della pars compacta sono attivi: e cosa è emerso? Che maggiore era l’aumento di attività dei neuroni quando un suono era udito, più gli animali tendevano a sottostimare la durata dell’intervallo e viceversa. Per capire se fosse l’attività dei neuroni a causare l’alterazione della percezione del tempo, il team ha utilizzato impulsi di luce (optogenetica) per stimolare o inibire i neuroni. “Stimolando i neuroni, i topi tendevano a sottostimare la durata. Viceversa inibendoli la sovrastimavano. La deduzione è che tali neuroni da soli, sono in grado di alterare la percezione del tempo.